Растровая графика - это разновидность компьютерной графики, в которой изображения представлены в виде однородного массива пикселов. Это наиболее простой с точки зрения математической модели вид представления графики (для представления, например, векторной графики необходимы гораздо более сложные операции). Растровая графика обычно используется для хранения больших и сложных изображений с большим количеством полутонов, плавных переходов цвета и деталей, например, фотографических изображений, и прочего, что невозможно представить в виде векторной графики с использованием разумного числа узлов и отдельных элементов. Массивы растровой графики сложно поддаются изменению размеров, опять же, не в пример векторным изображениям, которые при масштабировании не изменяют качества (хотя, конечно, лишние или новые детали в них тоже не появляются). Для представления фотографического изображения в печати с линиатурой 150 lpi необходимо растровое изображение с плотностью следования пикселов в нем не менее чем 225 точек на дюйм (обычно используется 300).
Ниже на изображениях представлены примеры растрового и векторного представления графических данных.
Рис. 1. Векторное изображение с увеличенным фрагментом.
Рис. 2. Растровое изображение с увеличенным фрагментом.
К недостаткам растровых изображений можно отнести то, что они требуют много системных ресурсов компьютера или растрового процессора для своей обработки. Файлы с растровыми данными обычно занимают много дискового пространства, долго обрабатываются и растрируются. Однако, в большинстве макетов, все же главенствующее место занимают элементы растровой, а не векторной графики. Для хранения растровой графики существует множество укиверсальных файловых форматов, таких как GIF, JPEG, TIFF и другие.
